Siguiendo nuestro recorrido por el norte de India, llegamos a una de las ciudades más encantadoras de la región: Shimla, una joya escondida entre las majestuosas montañas del Himalaya. Este destino, que alguna vez fue la capital de verano del Imperio Británico, conserva su encanto colonial con calles empedradas, casas de estilo inglés, cafés con historia y vistas que parecen sacadas de una postal. Shimla se levanta sobre colinas verdes y bosques de pinos, a más de 2.000 metros de altura, lo que le da ese aire fresco, limpio y mágico que enamora a cualquiera. Aquí todo se siente distinto: el ritmo de la vida es más tranquilo, la gente sonríe al pasar, y los atardeceres se tiñen de colores dorados mientras las nubes acarician los techos antiguos.

Para llegar hasta aquí, partí desde Chandigarh, una ciudad moderna y perfectamente conectada. Si aún no has leído mi artículo sobre qué hacer en Chandigarh, te dejo el enlace aquí (https://sabunovmafu.com/que-hacer-en-chandigarh-12-actividades-imperdibles-en-la-ciudad-mas-curiosa-de-la-india) para que no te lo pierdas. Desde allí tomé el famoso tren de juguete Kalka–Shimla, una experiencia única que atraviesa túneles, montañas y paisajes de ensueño. Durante el trayecto, cada curva parece una ventana hacia otra época. Una vez en Shimla, el encanto se apodera de ti de inmediato. Entre elevadores que suben por las laderas, templos escondidos entre bosques, mercados llenos de vida, y vistas infinitas de los Himalayas, es imposible no enamorarse. Así que prepárate para descubrir todos los rincones de esta ciudad que combina historia, naturaleza y aventura. A continuación, te comparto 17 actividades imperdibles que harán que tu visita a Shimla sea una experiencia inolvidable.

Un poco de historia sobre Shimla:

La historia de Shimla está marcada por su elegancia colonial y su papel clave durante el dominio británico en la India. A mediados del siglo XIX, los ingleses la convirtieron en su capital de verano, construyendo mansiones, iglesias y estaciones ferroviarias que aún hoy conservan su encanto victoriano. Fue en esta ciudad donde Mahatma Gandhi se hospedó varias veces, utilizando Shimla como escenario para importantes reuniones políticas y conversaciones sobre la independencia del país. Entre sus calles y colinas todavía se respira ese aire histórico, donde la naturaleza y el pasado parecen encontrarse en perfecta armonía.

Como llegar a Shimla desde Chandigarh:

Salí muy temprano desde la estación de Kalka, a unos 40 minutos de Chandigarh, para tomar el famoso tren de juguete Kalka–Shimla, uno de los recorridos más pintorescos de toda la India. Este tren, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, atraviesa montañas, túneles, puentes coloniales y pueblos con encanto hasta llegar al corazón de Shimla. El viaje dura entre 4 y 6 horas, dependiendo del tipo de tren, y los boletos cuestan desde ₹300 (unos 3,5 USD). Puedes reservarlos directamente en la web oficial de IRCTC (https://www.irctc.co.in/nget/train-search), seleccionando origen Kalka (KLK) y destino Shimla (SML).

Consejo viajero: si viajas en los vagones antiguos, lleva un buen abrigo o bufanda, ya que muchas ventanas permanecen abiertas y el aire de montaña es bastante frío, sobre todo por la mañana. A cambio, las vistas y la experiencia valen totalmente la pena: ver cómo el tren se abre paso entre los Himalayas es algo que nunca se olvida.

Que hacer en Shimla:

• 1) Viajar en el tren de juguete Kalka–Shimla: Esta es sin lugar a dudas una de las mejores formas para comenzar tu viaje para Shimla, es una experiencia única que esta declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO, ste pequeño tren atraviesa montañas, bosques de pinos y más de 100 túneles a lo largo de su recorrido, ofreciendo unas vistas espectaculares de los Himalayas. El viaje, que dura entre 4 y 6 horas, es mucho más que un simple trayecto: es un viaje al pasado. Los vagones conservan su estilo colonial, y a cada curva parece que retrocedes en el tiempo, disfrutando de una de las rutas más hermosas de India. Vale completamente la pena tomar este tren no solo por sus paisajes, sino por su historia. Fue inaugurado en 1903 por los británicos para conectar la llanura con su capital de verano, Shimla, y desde entonces se ha mantenido como un símbolo del encanto clásico del Himalaya.

Consejo viajero: Si puedes, elige un asiento junto a la ventana del lado derecho al salir de Kalka, es desde donde se disfrutan las mejores vistas.

• 2) Subir por el elevador The Lift en Shimla: Aunque no es la atracción más famosa de Shimla, el elevador The Lift es una experiencia que todo visitante termina disfrutando. Este enorme ascensor conecta la parte baja de la ciudad con la zona más alta, donde se encuentra Mall Road, el corazón de Shimla, y donde se encontraba mi Hostal. Lo curioso es que este elevador no es solo para turistas: los locales lo usan cada día para moverse entre las colinas empinadas. Desde la parte superior se obtiene una vista panorámica encantadora de los tejados coloniales y las montañas, ideal para una foto rápida antes de continuar el paseo. Es un plan ideal para disfrutar de las vistas, y es muy barato, son 20 rupias por viaje.

• 3) Pasear por The Ridge y Mall Road: Este es sin lugar a dudas el corazón de Shimla, The Ridge y Mall Road, son dos lugares que reúnen historia, arquitectura y vida local. Aquí es donde la ciudad muestra su esencia colonial: amplias avenidas peatonales, edificios victorianos, cafés antiguos y tiendas con encanto que conservan el aire del siglo XIX, es tan interesante que es como si estuvieras en alguna ciudad europea. Caminar por esta zona es como recorrer un museo al aire libre. En The Ridge se levanta la elegante Christ Church, una de las iglesias más antiguas del norte de India, y muy cerca encontrarás la estatua de Indira Gandhi, símbolo de la historia moderna del país y de la lucha política que marcó una época. Además de su valor histórico, The Ridge es también el mejor mirador de la ciudad: desde aquí se pueden ver los picos nevados del Himalaya y disfrutar de un atardecer inolvidable mientras suena la música callejera y los locales pasean al final del día. Te aconsejo que vayas al final del día, es cuando este lugar cobra mas vida, disfruta de los muchos puestos callejeros de comida y disfruta de este ambiente diferente que te ofrece Shimla.

• 4) Visitar la Christ Church: Justo en el centro de The Ridge se alza la imponente Christ Church, el edificio más emblemático de Shimla y uno de los templos cristianos más antiguos del norte de India. Construida en 1857, durante la época del Raj británico, esta iglesia de estilo neogótico destaca por su torre amarilla y sus vitrales de colores que representan fe, esperanza, caridad, fortaleza, paciencia y humildad. Cuando entras, te transportas a una época de grandes cambios que se conservan muy bien en este mítico lugar en Shimla, Gandhi, Nehru y otros líderes visitaron Shimla cuando la iglesia era un punto central de la vida social y política durante el gobierno británico. Este es un lugar que, si o si debes visitar, es una de las iglesias mas famosas que veras en cualquier postal de Shimla.

• 5) Probar la gastronomía de Shimla: Viajar a Shimla no solo es un festín visual, también lo es para el paladar. La cocina de esta región combina sabores del norte de India con recetas tradicionales del Himachal Pradesh, conocidas por su sencillez y el uso de ingredientes frescos de montaña. Entre los platos que vale la pena probar están el Siddu (un pan al vapor relleno de nueces o especias), el Chana Madra (garbanzos en salsa de yogur) y los Babru, una versión local de las empanadas. Para disfrutar de una buena comida o simplemente tomar un café con vistas, te recomiendo dos lugares con mucho encanto:
• Café Simla Times: un sitio con ambiente bohemio en Shimla, música en vivo y una terraza con una de las mejores vistas de la ciudad.
• Wake & Bake Café, justo en Mall Road, perfecto para probar café local, postres caseros y ver pasar la vida de Shimla desde sus grandes ventanales.

• 6) Museo del Ejército de Shimla: Es un pequeño pero interesante espacio que rinde homenaje a la historia militar de la India. Se encuentra cerca del Annandale Ground, en medio de un entorno rodeado de pinos. En su interior se pueden ver uniformes, armas y fotografías que cuentan la historia de los soldados indios y su papel en distintas guerras. Aunque no llegué a entrar en esta ocasión, vale la pena mencionarlo si te interesa conocer una parte distinta del pasado de Shimla.
• 7) Jakhoo Temple: el corazón espiritual de Shimla: Entre las colinas cubiertas de pinos de Shimla se alza el Jakhoo Temple, uno de los lugares más sagrados y visitados de la ciudad. Dedicado al dios Hanuman, este templo tiene siglos de historia y está envuelto en leyendas. Se dice que Hanuman descansó aquí mientras buscaba las hierbas medicinales para salvar a Lakshmana durante la épica batalla del Ramayana. (Si tienes curiosidad de esta leyenda, te recomiendo mi post El palacio de las ilusiones de Chitra Banerjee Divakaruni. Un relato en la voz de una reina. Donde te explico mas a detalle mi impresión con estas leyendas y una pequeña reseña).

El templo se encuentra en la colina más alta de Shimla, y su imponente estatua de Hanuman, de más de 30 metros de altura, puede verse desde casi cualquier rincón de la ciudad. Yo decidí subir caminando, un trayecto de unos 30 minutos entre pinos y aire fresco, que regala unas vistas espectaculares del valle. Eso sí, hay que tener una precaución especial con los monos, que son habitantes habituales del lugar y no dudan en acercarse si llevas comida o bolsas llamativas. Aun así, visitar el Jakhoo Temple es una experiencia única: mezcla de espiritualidad, historia y naturaleza, imposible de olvidar.

• 8) Disfrutar del teleférico al Jakhoo Temple: Si ya estás cansado después de caminar por las empinadas calles de Shimla, el teleférico de Jakhoo es la forma perfecta de llegar al templo sin esfuerzo. Este moderno funicular, inaugurado en 2017, ofrece una experiencia única y panorámica: en solo unos minutos estarás sobrevolando los bosques de pinos y las coloridas casas coloniales que decoran la ciudad. Desde lo alto, las vistas son simplemente impresionantes, especialmente al atardecer, cuando el sol pinta de oro las montañas del Himalaya. El precio ese de ₹250 por trayecto (adultos) y ₹470-₹500 si quieres ida y vuelta, abre de 9:30 a. m. a 6:00 p. m.

Consejo viajero: Sube temprano o justo antes del atardecer para aprovechar la mejor luz para tus fotos. Lleva una chaqueta ligera: la altura y el viento pueden sentirse fríos incluso dentro de la cabina.

• 9) Kufri Fun World, diversión entre las montañas de Shimla: A unos 16 kilómetros de Shimla, se encuentra Kufri Fun World, un parque de diversiones ubicado literalmente entre las montañas. Es famoso por sus atracciones con vista al Himalaya, sus pistas de trineo en invierno y su ambiente familiar. Si tienes tiempo en Shimla, puedes intentar visitar este lugar, es un sitio ideal para los mas pequeños.
•  10) Templo Tara Devi un lugar con serenidad en las alturas de Shimla: En lo alto de una colina rodeada de bosques de pinos se encuentra el Templo Tara Devi, uno de los santuarios más venerados de Shimla. Dedicado a la diosa Tara, una manifestación de Shakti, este lugar combina espiritualidad, historia y paisajes impresionantes. Desde su ubicación se puede disfrutar de una vista panorámica de los valles y montañas, especialmente al amanecer o al atardecer, cuando el ambiente se vuelve más tranquilo y místico. Es un sitio ideal para quienes buscan un momento de paz lejos del bullicio del centro.

• 11) Explorar Lakkar Bazaar, el mercado de madera y artesanías: Si hablamos de uno de los rincones mas vibrantes de Shimla, es Lakkar Bazaar, famoso por su enorme variedad de artesanías hechas en madera, desde esculturas hasta utensilios y souvenirs únicos. Pasear por sus calles es sumergirse en la cultura local, con tiendas que ofrecen desde ropa tradicional hasta objetos decorativos y joyería tibetana. Además de las compras, Lakkar Bazaar es un lugar perfecto para probar snacks típicos y disfrutar del ambiente animado, donde locales y turistas se mezclan entre vendedores y cafés acogedores. Una vez aca no te olvides de regatear los precios de los artículos que te gusten, créeme es muy importante y hace parte de la tradición de cualquier viajero.

• 12) Explorar el Bosque de Glen y Annandale Ground: Si buscas un lugar para tomarte un respiro e Shimla, este es el lugar ideal para ti, un lugar único para conectar con la naturaleza, Este parque protegido está lleno de pinos y cedros, senderos tranquilos y aire fresco de montaña, perfecto para caminatas relajantes o un picnic rodeado de verdes paisajes. Muy cerca se encuentra el Annandale Ground, un amplio campo abierto que históricamente fue un campo de golf y ahora sirve para eventos deportivos y culturales. Además, es un buen lugar para pasear y disfrutar de vistas despejadas de las colinas que rodean Shimla.

• 13) Descubre la Universidad de Himachal Pradesh en Shimla: Entre colinas cubiertas de pinos y el aire fresco del Himalaya se levanta la Universidad de Himachal Pradesh, uno de los lugares más encantadores y tranquilos de Shimla. Fundada en 1970, esta institución no solo destaca por su importancia académica, sino también por su entorno natural y su atmósfera inspiradora. El campus se extiende sobre una colina con vistas espectaculares del valle, senderos rodeados de árboles y edificios que combinan la arquitectura moderna con el encanto clásico de la época colonial. Caminar por sus pasillos es sentir una mezcla de serenidad y vitalidad, con estudiantes que llenan los jardines y cafeterías mientras el sonido de las campanas del templo cercano se pierde entre los pinos. Además de ser un centro educativo reconocido, la universidad es un lugar ideal para quienes disfrutan de paseos tranquilos, fotografía y momentos de desconexión. Desde varios puntos del campus se obtienen panorámicas perfectas de Shimla, especialmente al atardecer.
• Horarios: lunes a viernes, de 9:00 a. m. a 5:00 p. m.

• 14) Rashtrapati Niwas (Viceregal Lodge Shimla): Este es uno de los lugares más importantes en temas de historia cuando hablamos de Shimla, esta una de las construcciones más impresionantes y elegantes de la época colonial británica. Este edificio, inaugurado en 1888, fue la antigua residencia del Virrey de la India y hoy guarda una parte esencial de la historia del país. Su arquitectura de estilo escocés, sus amplios jardines y su vista panorámica sobre las montañas lo convierten en una visita obligada para quienes aman la historia y la belleza arquitectónica. Caminar por estos lugares es recordar la historia, su interior en muy interesante y tiene una amplia colección de fotos que muestran muchas personas importantes que visitaron este lugar en Shimla. Aunque el recorrido es muy rápido, sigue siendo interesante perderse en su historia y conocer un poco mas de la India en Shimla.
• Horario: martes a domingo, de 10:00 a. m. a 5:00 p. m.
• Entrada: ₹50 para ciudadanos indios y ₹250 para visitantes extranjeros.

• 15) Kufri el paraíso nevado cerca de Shimla: A solo 30 minutos de Shimla, el pequeño pueblo de Kufri es uno de los destinos favoritos para quienes buscan nieve, paisajes montañosos y un poco de aventura. En invierno se convierte en un centro de esquí y, durante el resto del año, ofrece paseos a caballo, miradores y senderos ideales para respirar aire puro del Himalaya.
• 16) Cafés y sabores de Shimla: Después de tanto explorar, nada mejor que detenerse en alguno de los encantadores cafés de Shimla. Entre los favoritos están Café Simla Times y Wake & Bake Café, ambos con terrazas panorámicas y un ambiente cálido perfecto para relajarse. No olvides probar el típico té de Shimla, una bebida aromática que combina especias e historia en cada sorbo. Sin duda, una pausa deliciosa para disfrutar de la esencia de la ciudad.

• 17) Amaneceres y atardeceres en Shimla: Si hay algo que realmente hace mágica a Shimla, son sus amaneceres y atardeceres. Desde los miradores naturales o incluso desde la terraza de tu hotel, podrás ver cómo el sol pinta las montañas del Himalaya con tonos dorados, rosados y anaranjados que parecen irreales. Los amaneceres suelen ser frescos y silenciosos, ideales para disfrutar con una taza de té caliente, mientras que los atardeceres regalan una calma especial, cuando la neblina desciende poco a poco y las luces de la ciudad comienzan a brillar entre los pinos. Ver uno de estos momentos es, sin duda, una de las experiencias más hermosas que vivirás en Shimla.

Hablar de Shimla es hablar de historia, tradición y naturaleza. Esta encantadora ciudad en las faldas del Himalaya es uno de los destinos más bellos del norte de India, famosa por su arquitectura colonial, su ambiente tranquilo y sus increíbles paisajes. Viajar a Shimla es descubrir un lugar donde el pasado británico se mezcla con la esencia india, donde cada rincón tiene algo que contar. Si te preguntas qué ver o qué hacer en Shimla, aquí encontrarás historia, cultura, gastronomía y paisajes que te enamorarán. No hay duda: visitar Shimla es vivir una experiencia única, llena de belleza, aire puro y momentos inolvidables.