¿Cómo puedo describir una ciudad que, para mí, es la cereza del pastel en mi viaje por India? Varanasi es ese lugar que no solo visitas: lo vives, lo respiras y lo recuerdas para siempre. Es una ciudad mítica, una de las más antiguas del mundo, llena de historia, tradición y espiritualidad. Todo viajero que llega a India escucha hablar de ella, pero nada se compara con estar realmente aquí, caminando junto al río Ganges y viendo cómo la vida y la fe se entrelazan en cada rincón. Bienvenidos a Varanasi, la ciudad más sagrada de India, un destino que marcó mi viaje como ningún otro. Desde el primer momento sentí que estaba entrando en un mundo distinto, más intenso, más humano, más real. Cada ghat, cada templo y cada sonido forman parte de una atmósfera que solo se entiende estando aquí. Esta ciudad me dejó aprendizajes, reflexiones y momentos que todavía llevo conmigo. Uno de ellos fue mi primer acercamiento a los rituales funerarios, (Las famosas cremaciones), una experiencia que me hizo pensar profundamente sobre la vida, la despedida y el significado del tiempo.

Si estás planeando viajar a Varanasi y buscas una guía sincera, práctica y auténtica, estás en el lugar correcto. Aquí te compartiré qué ver en Varanasi, las actividades que no te puedes perder, los ghats más importantes, mis recomendaciones personales, consejos útiles y todo lo que hubiera querido saber antes de llegar. Mi intención es ayudarte a disfrutar esta ciudad con respeto, curiosidad y mente abierta, para que vivas una experiencia que también pueda marcar tu viaje.

Un poco de la Historia de Varanasi:

La historia de Varanasi es tan profunda que parece no tener principio. Considerada una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, se dice que fue fundada por el propio dios Shiva, lo que la convierte en un punto central de la espiritualidad hindú. A lo largo de miles de años, Varanasi ha sido un lugar de conocimiento, cultura y tradición: aquí floreció el sánscrito, surgieron escuelas filosóficas, y poetas, sabios y reyes la han descrito como “la luz de India”. Durante siglos, sus calles, templos y ghats han sido escenarios de peregrinación, estudios religiosos y rituales que forman parte esencial de la identidad del país. Caminar hoy por Varanasi es, en cierto modo, caminar por la historia misma de la civilización india.

Como llegar a Varanasi:

Llegar a Varanasi es sencillo gracias a sus buenas conexiones con el resto de India. La ciudad cuenta con el Aeropuerto Internacional Lal Bahadur Shastri, que recibe vuelos directos desde Delhi, Mumbai, Bangalore y otras ciudades importantes. También puedes llegar en tren, una opción muy popular entre viajeros, ya que Varanasi Junction es uno de los caminos ferroviarios más importantes del norte de India. Si viajas desde destinos cercanos como Agra, Lucknow o Bodh Gaya, los autobuses y taxis privados también son alternativas cómodas y accesibles. Elijas la ruta que elijas, Varanasi es un destino fácil de alcanzar y perfecto para incluir en cualquier itinerario por India. Si necesitas información sobre cómo moverte por India, aquí te dejo el enlace oficial del sistema de trenes del país. https://www.irctc.co.in/nget/train-search

Cuándo ir a Varanasi:

La mejor época para viajar a Varanasi es durante los meses de octubre a marzo, cuando el clima es más fresco y agradable, ideal para explorar sus calles, ghats y templos sin el intenso calor del verano. Además, en esta temporada se celebran algunos de los festivales más importantes, como Diwali, la fiesta de las luces, y Dev Deepawali, cuando los ghats del Ganges se iluminan con miles de lámparas creando un espectáculo inolvidable. Evita la temporada de monzones, de junio a septiembre, cuando las lluvias intensas pueden dificultar el viaje y las actividades al aire libre. Planear tu visita en estos meses te permitirá disfrutar de Varanasi en su máximo esplendor cultural y natural.

Dónde dormir en Varanasi:

Varanasi ofrece una amplia variedad de alojamientos para todos los gustos y presupuestos, desde hoteles boutique hasta económicos hostales para mochileros. La zona más popular para alojarse es alrededor de Calle Vishwanath Gali, cerca del famoso Templo Kashi Vishwanath y los ghats principales, donde encontrarás muchos hostales con ambiente joven y opciones económicas. También puedes buscar alojamiento cerca de Dashashwamedh Ghat, ideal si quieres estar en el corazón de la acción junto al río Ganges. Reservar con anticipación es recomendable, especialmente en temporada alta y durante festivales, para asegurarte un lugar cómodo y bien ubicado que te permita disfrutar al máximo tu experiencia en Varanasi.

Que hacer en Varanasi:

Varanasi me sorprendió con su magia única y te cuento las mejores experiencias que no te puedes perder.

• 1) Los ghats de Varanasi, historia, función y energía única: Los ghats de Varanasi son el corazón de la ciudad y uno de los lugares más fascinantes que puedes conocer en India. Estas escaleras que descienden hacia el río Ganges tienen siglos de historia y cumplen diferentes funciones: algunos son espacios de baño ritual, otros son centros de celebración espiritual, y algunos están dedicados a ceremonias tradicionales que forman parte importante de la cultura local. Caminar por los ghats es entrar en un mundo donde la vida cotidiana, la fe y la tradición conviven en armonía, creando una atmósfera única que hace de Varanasi un destino tan especial para viajeros de todo el mundo. Este lugar quizás es la verdadera razón por la que la gente va a Varanasi, y debo confesar que fue una experiencia de reflexión e impresión. Este lugar está lleno de encanto y misterio, a su alrededor pasan tantas cosas que son difíciles de explicar.

Mi experiencia personal frente a los rituales en los ghats: Aunque trabajo en el área de la salud, fue la primera vez que presencié un muerto, y aun mas allá una cremacion donde pude distinguir muchas partes del cuerpo humano además de ciertos rituales tradicionales en Varanasi, y puedo decir que fue una experiencia muy intensa, hasta incluso alucinante. No solo por lo que estaba viendo, sino por todo lo que ocurría alrededor: la mezcla de aromas (Comidas y el olor de los cuerpos que estaban siendo cremados), de sonidos, de movimiento constante, de personas que realizaban sus prácticas religiosas; como un hombre desnudo que estaba bañado con cenizas de muerto, vendedores que pasaban, conversaciones, rezos y energía pura en cada rincón. Varanasi tiene esa capacidad de confrontarte con realidades profundas y hacerte reflexionar sobre la vida de una manera inesperada. Fue un momento que me impactó emocionalmente y que todavía recuerdo con mucha claridad; es difícil describir la fuerza cultural y espiritual que se siente allí.

Consejo viajero: Quizás este es el consejo mas importante que alguien te haga cuando visites Varanasi, Si eres una persona muy sensible o te impresionan fácilmente las ceremonias tradicionales relacionadas con la muerte o los rituales sagrados, te recomiendo considerarlo antes de visitar estos ghats específicos, ya que pueden resultar muy intensos para algunos viajeros. Varanasi es un lugar extraordinario, pero requiere apertura, respeto y una mente dispuesta a encontrar belleza incluso en los contrastes más fuertes.

• 2) Dashashwamedh Ghat y la magia del Ganga Aarti: Esta es una de las actividades mas emocionantes que no te puedes perder en tu visita por Varanasi, Según la tradición, fue creado por el dios Brahma, lo que lo convierte en un punto clave de espiritualidad y uno de los lugares más visitados por viajeros y peregrinos. Aquí se celebra cada atardecer el Ganga Aarti, una ceremonia llena de luz, música, incienso y cánticos que honra al río Ganges. Ver a los sacerdotes realizando movimientos sincronizados con lámparas de fuego mientras el cielo se tiñe de naranja es una experiencia que se siente en la piel. Si estás en Varanasi, asistir al Ganga Aarti es algo que no te puedes perder: es el momento donde la devoción, la energía y la belleza de la ciudad se unen en un espectáculo único.

• 3) Paseo en barco por el Ganges, la mejor forma de conocer Varanasi: Un paseo en barco por el Ganges es una de las experiencias más mágicas que puedes vivir en Varanasi. La mejor forma de hacerlo es tomando un bote local directamente desde los ghats, donde encontrarás pescadores y barqueros ofreciendo recorridos tradicionales. Eso sí, ten cuidado: muchos intentarán cobrar precios excesivamente altos, así que lo ideal es negociar con calma y recordar que el precio promedio suele ser moderado y accesible, especialmente si eliges las primeras horas de la mañana. Una vez a bordo, déjate llevar por la tranquilidad del río, observa cómo despierta la ciudad y siente la energía espiritual que fluye en cada tramo del Ganges. Este recorrido es una ventana perfecta para entender por qué el Ganges es considerado el verdadero corazón de Varanasi.

• 4) Durga Temple, un lugar lleno de energía y devoción: También conocido como el Templo Rojo por el color intenso de sus paredes, es uno de los templos más importantes de Varanasi y un punto imprescindible para quienes quieren conocer la espiritualidad de la ciudad. Dedicado a la diosa Durga, protectora y símbolo de fuerza, este templo destaca por su arquitectura clásica y por la energía vibrante que se siente desde el primer momento. Es un lugar muy visitado por peregrinos que acuden a agradecer, pedir protección o simplemente conectar con la fe. Si decides visitarlo, hazlo con respeto, lleva ropa adecuada y disfruta del ambiente cultural que rodea este templo histórico, perfecto para añadir una dimensión más profunda a tu viaje por Varanasi.

• 5) Kashi Vishwanath Temple el templo con más devoción en Varanasi: El Kashi Vishwanath Temple es uno de los templos más sagrados dedicados a Lord Shiva, y también uno de los más desafiantes de visitar debido a la enorme afluencia de peregrinos. Para entrar, es necesario hacer una fila muy larga que puede avanzar lentamente, especialmente en días festivos o durante las horas de mayor devoción. Además, el templo cuenta con altos controles de seguridad, por lo que el acceso puede ser complejo y requiere paciencia. Aun así, visitar este lugar es una experiencia poderosa, donde la fe, el movimiento constante de los devotos y la energía espiritual crean un ambiente único que deja huella en cualquier viajero.

• 6) Sankat Mochan Hanuman Mandir, un templo de gran devoción en Varanasi: El Sankat Mochan Hanuman Mandir es uno de los templos más queridos de Varanasi y un lugar donde miles de devotos llegan cada día para ofrecer plegarias a Hanuman, el dios que “elimina las dificultades”. El ambiente aquí es intenso y profundamente espiritual: entre cánticos, flores y el movimiento constante de peregrinos, se siente la fuerza de la fe que caracteriza a la ciudad. Aunque suele estar muy concurrido, vale la pena visitarlo para vivir una parte auténtica de la vida religiosa de Varanasi. Además, es un templo conocido por su ambiente seguro y respetuoso, y por el fuerte sentido de comunidad que se respira en cada rincón.
• 7) Los mercados de Benarés, una experiencia llena de colores y caos: Los mercados de Benarés son una parada obligatoria para quienes quieren vivir el verdadero pulso de Varanasi. En lugares como Vishwanath Gali, Thatheri Bazaar y Chowk encontrarás una gran variedad de productos tradicionales: desde las famosas sedas tejidas a mano hasta especias, inciensos y artesanías locales. El ambiente es vibrante y lleno de energía, con vendedores ofreciendo sus productos, turistas explorando y vacas paseando tranquilas entre la multitud. Pasear por estos mercados es sumergirse en una mezcla única de cultura, aromas y colores que solo esta ciudad puede ofrecer. Recuerda negociar con respeto y paciencia para aprovechar al máximo esta experiencia auténtica.

• 8) Sarnath y la Estupa Dhamek, un viaje en el budismo de Varanasi: A pocos kilómetros de Varanasi se encuentra Sarnath, uno de los lugares más sagrados del budismo y una visita imprescindible si quieres agregar un toque histórico y espiritual a tu viaje. Aquí fue donde Buda dio su primer discurso después de alcanzar la iluminación, convirtiendo este sitio en un punto clave para peregrinos de todo el mundo. La joya del lugar es la Estupa Dhamek, una impresionante estructura circular de piedra y ladrillo que data del siglo V y que marca el lugar donde Buda compartió sus primeras enseñanzas. Pasear por los jardines de Sarnath, visitar el museo arqueológico y recorrer los templos construidos por diferentes naciones budistas te permitirá entender la profunda importancia de este sitio. Es una escapada ideal desde Varanasi para conectar con historia, serenidad y un ambiente completamente diferente al caos de la ciudad.

• 9) Hacer un tour por Varanasi: Es una de las mejores formas de entender la profundidad cultural y espiritual de la ciudad. Hay muchos guías locales que ofrecen recorridos a pie por las callejuelas antiguas, explicando la historia de los templos, las leyendas que envuelven cada rincón y las costumbres que forman parte de la vida diaria. También existen tours combinados que incluyen un paseo por el río Ganges, donde podrás conocer el significado de los ghats, los rituales y la relación tan especial que la ciudad tiene con el agua sagrada. Más que una visita turística, estos tours se convierten en una experiencia de aprendizaje, donde se mezclan el conocimiento, la tradición y la perspectiva local, permitiéndote ver Varanasi con otros ojos y comprender su esencia de manera más profunda.

•  10) Disfruta de la comida local de Varanasi: La gastronomía de Varanasi es tan vibrante como la ciudad misma, y probar sus platos locales es parte esencial del viaje. Entre lo más popular están los momos, que encontrarás en muchos puestos callejeros y que son perfectos para una comida rápida y sabrosa. También destacan las famosas manzanas de Vashika, un dulce típico que sorprende por su sabor y frescura. Y, por supuesto, no puede faltar una visita al icónico Blue Lassi, donde podrás disfrutar lassis artesanales con frutas frescas en un ambiente auténtico y lleno de historia.

• 11)  International Music Centre, una gran experiencia en Varanasi: Es uno de esos lugares que transforman tu visita a Varanasi en algo más profundo y auténtico. Ubicado en una casa tradicional, este centro ofrece presentaciones diarias donde músicos locales interpretan melodías clásicas con instrumentos ancestrales. La experiencia es íntima, educativa y hasta terapéutica, pues cada nota parece conectar con la espiritualidad de la ciudad. Asistir a uno de sus shows es una oportunidad única para descubrir la riqueza musical de Benarés y vivir una noche llena de cultura, tradición y arte genuino. Si quieres saber más sobre este lugar, te recomiendo visitar su página web oficial para obtener información actualizada y detallada. https://www.inmca.org/

•  12) Banaras Hindu University, un lugar lleno de historia en Varanasi: Es una de las instituciones académicas más importantes de India y un lugar que sorprende a cualquier viajero. Fundada en 1916, combina tradición, cultura y un enorme campus lleno de jardines, templos y edificios históricos. Caminar por sus avenidas arboladas es una pausa perfecta del caos espiritual y vibrante de Varanasi, y además permite conocer de cerca la vida universitaria india. Su imponente templo Bharat Kala Bhavan y los museos del campus hacen que la visita valga totalmente la pena, ofreciendo una mirada distinta y enriquecedora de la ciudad.

•  13) Piérdete en las caóticas calles de Varanasi: No hay mejor manera de cerrar esta guía que recomendándote una de las experiencias más únicas de Varanasi: perderse entre sus callejones antiguos. Explorar sin prisa sus estrechas vías llenas de templos escondidos, pequeñas tiendas, artesanos locales y escenas cotidianas te permite conectar con la esencia real de la ciudad. Cada giro revela algo nuevo: aromas de comida recién hecha, sonidos de campanas, colores vibrantes y momentos que no encontrarás en ningún otro lugar de India. Caminar por estas calles es una aventura en sí misma y una forma inolvidable de vivir la magia profunda de Varanasi.

Visitar Varanasi ha sido una de las experiencias más transformadoras de mi viaje por India. Esta ciudad sagrada, envuelta en misterio y profundamente ligada a la tradición hinduista, me permitió ver de cerca una realidad muy distinta y comprender el verdadero valor espiritual que representa para millones de personas. Cada rincón, cada rito y cada encuentro construyeron una vivencia inolvidable. Si estás planeando tu viaje, te invito a descubrir Varanasi con mente abierta y curiosidad: es un destino sorprendente, intenso y lleno de magia. Ojalá esta guía te haya sido útil y te acompañe durante tu recorrido. Si tienes dudas o quieres más recomendaciones, déjame un comentario; estaré encantado de ayudarte. Varanasi te espera.