¿Qué significa amar a alguien, cuando tu identidad es una amenaza? ¿Cómo sobrevives a una sociedad que te mataría por tus preferencias? Esta novela explora esos temas con una hermosa y dolorosa belleza.

Esta es una novela intima y valiente, que da voz a quienes muchas veces son silenciados. Escrita por el gran Saleem Haddad, autor que cuenta con raíces iraquíes, libanesas, palestinas y alemanas. Hace su debut con esta poderosa novela que se ha convertido en un grito para explorar la sexualidad y lo que significa ser joven, queer y árabe en un ambiente marcado por la represión, el miedo, el silencio y un deseo exhaustivo por encontrar la libertad.

La historia nos presenta a Rasa, un joven homosexual que vive con una abuela controladora los cuales viven en un país árabe que no se especifica muy bien, y quien una noche encuentra a su nieto que esta de forma muy afectuosa con otro hombre. La novela comienza con una redada policial en un sótano que funciona como un bar clandestino que se llama la guapa, el cual alberga personas de la comunidad LGBT. Durante el transcurso del libro se nos menciona que la ciudad esta en un caos por una posible revolución, mientras Rasa nos va relatando su vida, su pasado, su contacto con sus padres y la búsqueda por definir su identidad.

Rasa es un personaje atrapado entre sus costumbres y las tradiciones de su pueblo. En su mundo la homosexualidad no solo es ilegal, sino que puede ser penada con la muerte, por lo cual el vive su deseo en las sombras, entre fiestas clandestinas y múltiples secretos que le generarían perder el respeto de su familia y conocidos. Aunque la novela nos muestra un desamor, se encuentra una belleza, ternura y ese deseo por ser humanos. La novela capta ese momento donde incluso en lo prohibido se puede encontrar un refugio hacia la libertad.

Una parte muy importante del libro es el trato que tiene Rasa con su abuela a la que la llama la Teta, una mujer muy conservadora que representa el peso que tienes las familias. También se nos muestra la ausencia de las figuras importantes como su madre quien lo abandona para escapar y encontrar su propia libertad. Es por eso que, en una parte del libro, el personaje dice ¿Por qué todo lo que amo, me hace sentir vergüenza?; demostrándonos su deseo de encontrarse y entender el ambiente que lo rodea. Aunque la ciudad esta pasando por una revolución, el personaje también tiene una revolución en su interior, las protestas, los rumores y los cambios sociales se podrían presentar como una metáfora de su propio proceso de ruptura personal. La lucha por la libertad no es colectiva, es profundamente individual.

La escritura de Haddad es directa, y profundamente conmovedora, en momentos sientes que es algo lirica. Con saltos al pasado y presente. Las emociones no están filtradas y eso es lo que lo hace más real, ya que hay emociones atrapadas, una rabia que quiere estallar, una vergüenza, nostalgia y mucha culpa.

Esta novela me ha conmovido profundamente, convirtiéndose en uno de mis libros favoritos. Rasa, no es un héroe tradicional, a su vez es profundamente humano, tiene sus virtudes y sus contradicciones, muchas veces profundamente quebrado, pero jamás pierde la necesidad de amar y ser amado. Leer esta novela es como entrar a una habitación y encontrar la voz de alguien que quiere ser escuchado y demostrándonos las grandes batallas que viven muchas personas en silencio, es por eso que te recomiendo esta novela, una que habla de un amor muy diferente, un amor caótico en medio de un mundo árabe, y es por eso que creo que visibiliza las experiencias que merecen ser contadas con respeto y belleza.